Il 6 agosto 1945 nasce l’era atomica. La prima bomba all’uranio, chiamata “Little Boy”, fu sganciata sulla città giapponese di Hiroshima alle 8 e 15 del mattino.
L’esplosione atomica provocò 70.000 morti e lacerò le coscienze degli scienziati che avevano contribuito a costruirla. Tra questi Enrico Fermi, Albert Einstein, Robert Oppenheimer.

Oppenheimer fu il direttore del Progetto Manathan, il programma di ricerca che portò allo sviluppo della bomba atomica, e fu favorevole all’utilizzo bellico della bomba. Ma l’esperienza di Hiroshima incise profondamente nel suo animo e nel dopoguerra manifestò apertamente il suo dramma interiore: l’inquietudine e il dubbio lo accompagnarono sino agli ultimi giorni della sua esistenza. Oppenahimer si oppose, sconfitto, alla costruzione della bomba all’idrogeno.
Anche Einstein restò profondamente scosso dal dramma di Hiroshima e nel 1955, insieme a Bertrand Russell redasse un Manifesto contro la guerra nucleare, una guerra che potrebbe mettere a rischio l’esistenza stessa dell’umanità.
La possibilità della guerra nucleare costringe l’uomo a porsi una precisa domanda: “Vogliamo porre fine a genere umano o rinunciare alla guerra?”.
La conferenza stampa di presentazione del “Russell-Einstein Manifesto” fu diretta da Joseph Rotblat, che fu l’unico tra gli scienziati del progetto Manhattan ad abbandonare il lavoro a causa di contrasti di natura morale. Una sua frase rimase celebre: “Ricordate la vostra umanità, e dimenticate il resto”.

L’esperienza dei fisici non può essere dimenticata e deve essere di monito per tutti coloro che, oggi, fanno ricerca.